BlueWhite Trotters aloitti toimintansa vuonna 1980, jolloin Suomen raviurheilu purjehti vahvassa myötätuulessa.

Silloinkin tavoitteena oli vaikuttaa laaja-alaisesti ja positiivisesti koko ravisektoriin kilpailutoiminnasta kasvatukseen. Hevoshankintoja tehtiin USA:sta ja sittemmin Ranskasta. Sitä seurasivat laihat lamavuodet, jolloin emoyhtiö GWS vetäytyi ja toiminta jatkui Timo Sohlbergin perheen voimin. Kasvattajana BWT koki huippuhetket kahden Derbyvoiton myötä, kun BWT Aeroplane seppelöitiin 1995 ja BWT Magic 2000. Vuonna 2005 käännetään jälleen uusi sivu BWT:n historiassa, kun talli muuttuu suuren omistajajoukon osakeyhtiö BlueWhite Trottersiksi, jonka tavoitteena on lunastaa paikkansa suomalaisena ja pohjoismaisena huippukasvattajana.Muutaman hyvän vuoden jälkeen alkoi ala taas heiketä yleisen talouskehityksen myötä. Myöskään BWT kasvattien taso ei pysynyt kilpailukykyisenä ja yhtiö ajautui talousahdinkoon vuonna 2010. Vuoden 2011 lopussa BWT:n toiminta "yhdistettiin" Lohtajan Ravitalli Oy:n kanssa.

Blue White Trotters perustaminen

Blue White Trotters perustettiin Oy G.W.Sohlberg Ab:n tytäryhtiöksi vuonna 1980. Ravitalliyhtiön perustamisen pohjana oli päätös satsata voimakkaasti kehittyvälle vapaa-ajantoiminnan alueelle. 70-luvun lopulla raviurheilun positiiviset kasvunäkymät niin Ruotsissa kuin Suomessakin ennustivat alalle suorastaan räjähdysmäistä nousua.

Ammattimaiseen ravitoimintaan lähdettiin voimakkain kasvuajatuksin. Onnistumisen edellytyksiksi nähtiin alan paras asiantuntemus ja laaja-alueinen toiminta. BWT solmi viisivuotisen yhteistyösopimuksen Suomen ykkösvalmentaja Pekka Korven kanssa, jota sitten jatkettiin aina 90-luvun alkuun.

Sopivaa maatilaa valmennuskeskukselle etsittiin Forssan seudulta ja Orimattilan tienoilta, mutta päädyttiin Vihdin Haimooseen, joka oli pääkaupunkiseudun liepeillä ja keskeisellä paikalla suhteessa Etelä-Suomen raviratoihin.

Hevoshankinnat pääosin USA'sta

Uusi talli lähti hevosen ostoon sinne, mistä maailman nopeimmat ravurit ovat kotoisin. Yhdysvalloista hankittiin nuoria hevosia. Ensimmäisten joukossa oli ori Glenn Kosmos, josta kehittyi kansainvälisen tason kilpahevonen Euroopassa. Toinen merkittävä kilpahevonen oli helsinkiläisiltä Rajewskeilta hankittu tamma Keystone Mermaid 15,7a, joka voitti Vermossakin 18 kertaa ja myytiin takaisin USA:han.

Siitosoriita hankittiin ensivaiheessa kolme. Oritoiminnassa tehtiin kuitenkin monia virheitä; oriit hinnoiteltiin liian ylös, eikä asiakkaiden suhtautumista osattu ennakoida.

Heti 80-alussa kävikin ilmi, ettei raviurheilu kehitykään odotetulla tavalla. Syinä olivat silloinkin ravien hallinto-organisaation rakenne, arpajaisverolain muutos ja lisäksi vuoden 1982 ravilakko, joka puhkesi V5-pelin siirtymisestä Veikkaukselle.

BWT suuntasi ulkomaille

Ravitoiminnan kannattavuuden säilyttämiseksi BWT suuntautui ulkomaille. Hevoset kilpailivat USA:ssa ja Ranskassa hyvällä menestyksellä ja niitä myytiin voitollisesti. Tämä mahdollisti toiminnan jatkumisen Suomessa.

Alun menestyshevonen Ranskassa, ori Narbon voitti 4-vuotiaiden suurimman montékisan Prix President De La Republiquen. USA:ssa menestyivät Laurinda Hanover ja Glenn Kosmoksen täysveli Delvin Kosmos, joka myytiin kolme vuotiaana.

80-luvun lopussa tuotiin USA:sta kovaluokkainen ori Friendly Face, (Speedy Somolli - About Face), joka voitti Euroopan Mestaruuden kaksi kertaa peräkkäin vuosina 1989 ja 1990 ja myytiin sitten Italiaan. Laman alku tuntui emoyhtiön kannattavuudessa jo 90-luvun alkaessa, ja GWS vetäytyi hevostoiminnasta vuonna 1990.

- Katso PDF (Hoof Beats / Syyskuu 1988)

Sukuyhtiöstä perheyritykseksi

Ravitalli siirtyi vuoden -90 lopussa Timo Sohlbergin perheyhtiön nimiin. Samaan aikaan valmistui valmennuskeskus ja oriasema Lohtajalle. Toiminta on ollut 90-luvulla tasapainoilua hengissäsäilymisen puolesta. Lama kiskaisi alan niin syvälle, ettei siitä ole noustu lähellekään edeltävää tasoa.

Syyt löytyvät osittain niistä ongelmista, joita oli jo BWT:n perustamisen aikoihin, eikä raviurheilun organisaatio ole käytännössä muuttunut lainkaan 20 vuoden aikana - sen sijaan urheilullista menestystä on tullut runsaasti.

BWT Aeroplane oli Derbyn sankari 1995

BWT:n kasvattamia 90-luvun menestyshevosia ovat olleet Derbyvoittaja BWT Aeroplanen (Lancon - Mia Count) lisäksi Tammavaltikan voittanut BWT Princess (Ideal Du Gazeau - Kenwood Tiara), Kasvattajakruunujen sankarit BWT Teacher (NY Yankee - Chantel Hanover), BWT Ace ( Glenn Kosmos - Laurinda Hanover), BWT Whistler (Lancon - Smooth Crown) ja BWT Rambler (Nevele Fever - Hallview Rhytmh). Villinmiehen tammakilvan voittanut BWT Vampyre (Glenn Kosmos - Lucia) ja Espoon Palkinnon voittajatar BWT Suffle (Slybowl Hanover - Jade Crown).

Slybowl Hanover 11,6 (Super Bowl - Scotch Music) niisti St.Michelissä Mack Lobellin ja voitti Ranskassa viisi kertaa. Irish Kemp (Barbeque - Sashay Lobell) on voittanut E3-suurkisan Ruotsissa. Myös Kymenlaakso-ajon voittaja Larron (Lancon - June Express) kilpaili BWT:n väreissä.

Huippuammattilaisten "hautomo"

BWT on ollut myös merkittävä raviurheilun työllistäjä. Kahdenkymmenen vuoden aikana on yhtiön palkkalistoilla ollut noin 120 henkilöä.

Pekka Korven luotsaama talli on "tuottanut" raviurheilun huippuammattilaisia. Sellaiset nimet kuin Heikki ja Ilkka Korpi, Ari Moilanen, Antti Teivainen, Risto Rautanen, Veli-Pekka Toivanen, Ari Kaarlenkaski, Pekka Lehtonen, Asko Kinnunen ja Sirpa Tienhaara ovat käyneet "Haimoon Ravikorkeakoulun".

BWT Magic – The 1 and only

Vuonna Lohtajalla 1996 syntyi orivarsa, joka osoittautui aivan poikkeukselliseksi ravuriksi. Pitkän linjan hevosmies Matti Salmi valitsi BWT Magicin itselleen – ja teki hevosensa kanssa uran, joka ei jättänyt ketään kylmäksi.

Kolmivuotiaana BWT Magic voitti 16 startistaan 12 ja oli kolmesti toinen. Voitot tulivat 3-vuotiaiden EM:stä, Jokimaan Hambosta, Tornio Racingista, Oulu Expressistä ja Erkki Rajakosken Muistoajosta. Ja kuuluisin kakkonen Kriteriumista Inspiration Riden jälkeen.

Sitten BWT Magic teki nelivuotiskauden, jolla ei ole vertaista Suomen raviurheilussa. Se otti uskomattoman "Triple Crownin" voittaen Kymi Grand Prixin, St.Michelin ja Derbyn. Tukholmassa se valloitti Solvalla Grand Prixin. Kauden 18 startista 17 päättyi voittoon ja yksi toiseen sijaan.

Viisivuotiaalle BWT Magicille suunta oli selvä: Solvallan Elitloppet. Se voitti Finlandia-Ajon ja Killerin Eliitin, ja sijoittui loistokkaasti toiseksi Elitloppet karsinnassa edellään vain mahdoton Varenne. Mutta finaalissa taistelu maailman parhaita sprinttereitä vastaan päättyi vakavaan loukkaantumiseen.

Muut menestyjät milleniumin molemmin puolin

Asko Hyvönen aloitti Haimoon valmennuskeskuksessa työntekijänä vuonna 2002 ja siirtyi sitten BWT Stablen vastuuvalmentajaksi. Valmennuskeskus myytiin 2003 Risto Leppäsen Jones Teamille, ja Asko aloitti itsenäisenä yrittäjänä, jolloin hänelle siirtyi myös uuden omistajan kilpahevosia.

Uudet tuulet uudella vuosituhannella

Vuosituhannen vaihteessa tunnelma suomalaisessa raviurheilussa oli odottava, toiveikaskin. Peliyhtiö Fintoton perustaminen ja yhteistyö Veikkaus Oy:n kanssa sekä kauan odotettu arpajaisverouudistus ovat saaneet aikaan selkeän positiivista nostetta ravitoiminnalle. On odotettavissa, että raviurheilumme tulee kehittymään kaikilla sektoreilla voimakkaasti seuraavan 10 vuoden ajanjaksolla.

Tätä taustaa vasten on BWT:n kasvatus- ja siitosoritoiminta suunniteltu uusille urille, jossa kunnianhimoisena tavoitteena on nostaa BWT kasvattajana Suomen ja Pohjoismaiden huipulle sekä tuottaa sen laajalle omistajajoukolle myönteisten ravielämysten lisäksi taloudellista hyötyä. Hevosten osto- ja myyntijärjestelyillä pyritään pitkällä tähtäimellä noin 20 siitostamman volyymiin, jota merkittävän kasvattajan asema edellyttää. Suunnitelmiin kuuluu myös uuden oman siitosoriin hankinta. Toiminta aloitetaan perustamalla uusi yhtiö, jonka osakkeiden kokonaismäärä on 1000 kpl.

Blue White Trotters Oy aloittaa 2005

Uuden kasvatus- ja siitosoritoimintaan suuntautuvan osakeyhtiön nimeksi tulee nostalgisesti Blue White Trotters Oy. Sen osakkeet markkinoidaan mahdollisimman laajalle sijoittajajoukolle. Pohjaksi tulee BWT-Stablen koko hevostoiminta (hevoset ja kasvattajanimi kasvattajapalkkioineen). Lohtajan ravitalli Oy vuokraa tarvittavan kiinteistön. Yhtiön johtoon hankitaan verestä voimaa ja tuoretta näkemystä ravihevosjalostuksesta sekä nykypäivän edellyttämää markkinointi- ja myyntiosaamista. Uskomme että kun nuori osaaminen saa tuekseen yhtiön, jolla on ravimaailmassa laajat kontaktit ja kaikkialla tunnettu brändi, on odotettavissa myös tulosta.

Uuden yhtiön toiminnan alku "pähkinänkuoressa"

Ensimmäinen pidennetty (16 kuukautta) toimintavuosi on takana. Voi rehellisesti todeta, että ravi-hevoskasvatus on kongreettisesti näyttänyt uusille alalle tulleille osakkaille nurjan puolensa. Yhtiötä kohtasi kaikki mahdolliset vastoinkäymiset, joista Lohtajalla sekä keväällä 2006 että syksyllä menetetyt varsat ovat parhaat esimerkit. Myös yhtiön tuotteiden - eli varsojen ja siitosori Supertoyn kohdalla - kysyntä olisi toki voinnut olla parempi. Toivottavasti tämänlaisia vuosia ei nyt enää ole edessä, vaan yhtiö saa nostettua "turpansa" ylöspäin. Yhtiön osakkaiden määrä oli tilikauden lopussa reilut sata, joten silläkin rintamalla riittää tehtävää, jotta tavoite Suomen suurin kimppatalli toteutuisi.

BWT kohtaa vaikeuksia alan kannattavuuden heikentyessä voimakkaasti 2009-2011

Vuodet 2007 ja 2008 olivat selkeästi posittivisemmat. Osakkaiden innostus kimppoihin kasvoi ja kasvatit menestyivät mukavasti. Myös yhtiön siitosoriin Supertoyn kysyntä oli erittäin hyvää, koska ori kipusi tilastoissa aivan kärkipäähän. Vuonna 2009 alkoi ravipeleillä mennä huonommin ja samaan aikaan kasvattiemme menestys heikkeni, into kimppoihin laski, kun hevoset eivät täyttäneet odotuksia ja myös Supertoyn jälkeläiset alkoivat flopata. Tämä kaikki vei yhtiön voimakkaasti tappiolliseksi ja kun suunniteltu osakeantikaan ei saannut tuulta purjeisiin, niin jotain tuli tehdä ja nopeasti. Yhtiö luopui Lohtajan paikan pidosta ja Lohtajan Ravitalli Oy otti toiminnan itselleen ja samalla sinne kehitettiin aivan uusi toimintamalli, jonka työnimi oli siittiöstä ravuriksi. Samassa yhteydessä BlueWhite Trotters Oy:stä tuli Lohtajan Ravitallin merkittävä omistaja. Tehdyt toimenpiteet eivät laskevissa suhdanteissa olleet riittäviä ja vaikka Lohtajan malli toimi käytännössä hyvin, niin sen kulurakenne, lähinnä BWT:n hevosista johtuen oli raskas. Vuonna 2010 BWT oli mukana perustamassa Suomen Ravitalli Oy:tä, Suomen suurinta kimppatallia, jonka merkittävä omistaja yhtiö myös on. Vuonna 2011 käynistettiin BWT:n hevosten voimakas "poistomyynti" ja Lohtajan liikeideaa kehiteltiin enemmän valmennustoimintaan päin. BWT myi toimintansa vuoden 2011 lopussa Lohtajan Ravtallille, jotta saavutetaan kustannussäästöjä, kun toimitaan vaan yhdessä yhtiössä. Vuosi 2012 tulee olemaan hyvin ratkaiseva koko Suomen raviurheilun ja erityisesti kotimaisen kasvatustoiminnan osalla, kun ravipelit siirtyvät kokonaan Fintoton siipien alle. Epäonnistuminen pelien vastaanotossa ei saa tulla kysymykseen, muuten kilpailaan vain esinepalkinnoista vähän ajan kuluttua.